La forêt pétrifiée du Mississippi

Nouvelle étape dans la découverte des environs de Jackson.

Cette forêt est vieille de 36 millions d'années. La découverte de la forêt se fait en suivant un sentier parsemé de troncs de bois pétrifiés. Impressionnant de voir des troncs transformés en pierre...

La visite débute par une tranche de tronc de Sequoia géant de Californie qui n'est pas pétrifié. Il a été apporté ici simplement pour montrer la taille, le type et l'age de certains arbres du site avant leur pétrification. C'est assez impressionnant, imaginer des arbres de plus de 3.5m de diamètre.

Un peu d'histoire: le processus qui a assuré la conservation des troncs pétrifiés a commencé il y a 36 millions d'années. L'age des troncs a été établi d'après la formation géologique dans laquelle ils ont été trouvés. Le coeur du tronc se décomposait complètement, conservant seulement une couche de bois périphérique et cette coque se remplissait ensuite de minéraux. Des études dans la région ont montré que les arbres de cette forêt avaient été apportés ici comme charriage par une rivière préhistorique. Après leur pétrification, les troncs ont été cassés en morceaux par les phénomènes naturels.


Les plaques grisatres sur les troncs pétrifiés sont des lichens (association symbiotique d'une algue et d'un champignon).
Parfois, les troncs que l'on a pu voir étaient creux et s'avèrent donc être un abri naturel pour les petits animaux, malheureusement, nous n'en avons pas vu.
Le seul animal que l'on a pu voir un gros lézard.

Ah si, nous avons vu un autre animal!!

D'après ce qui est dit dans la brochure, ce tronc aurait subit de nombreux chocs au cours de son charriage. Et oui il ressemble à une grenouille et pèserait 7 tonnes.

La visite du site se termine par un petit musée ou on découvre des collections de bois pétrifiés, de minéraux, de fossiles...